HDMI נועד להחליף ממשקי וידיאו ושמע של אותות אנלוגיים ישנים יותר כגון מסופי SCART או RCA. הוא תומך בפורמטים שונים של טלוויזיה ומחשב, כולל SDTV, תמונות וידאו HDTV, בתוספת שמע דיגיטלי רב ערוצי. גם ה- HDMI וגם ה- UDI ללא פונקציית העברת שמע יורשים את ה- DVI' טכנולוגיית הליבה" שידור דיפרנציאלי מואץ" TMDS, שהוא עדיין הרחבה של DVI במהותו.
תוכן הווידיאו של DVI, HDMI, UDI מועבר במצב קו בזמן אמת וייעודי, מה שיכול להבטיח שלא תהיה חסימה כאשר תנועת הווידאו גדולה. כמות הנתונים לפיקסל היא 24 ביט. תזמון האות דומה מאוד ל- VGA.
התמונה נשלחת שורה אחר שורה, ומתווסף זמן ריק מסוים (בדומה לקו סריקה אנלוגי) לאחר כל שורה וכל תמונה מסגרת נשלחת, והנתונים אינם" אדריכלות מיקרו-מנות" ;. זה לא רק יעדכן את החלק שהשתנה של שתי המסגרות לפני ואחרי. כל תמונה תתרעם לחלוטין כשהיא מעודכנת. כאשר המפרט גובש לראשונה, קצב העברת הפיקסלים המרבי שלו היה 165 מגה פיקסל לשנייה, שהספיק כדי לתמוך באיכות 1080p ב 60 פריימים לשנייה, או ברזולוציית UXGA (1600x1200); מאוחר יותר הוא הורחב ל -340 מגה פיקסל לשנייה במפרט HDMI 1.3 כדי להתאים לביקוש אפשרויות עתידיות.
